'평년'은 주로 두 가지 의미로 사용됩니다. 첫째, 윤년이 아닌 해를 말하며 2월이 28일까지 있는 해, 즉 1년이 365일인 해를 뜻합니다. 둘째, 기상에서 사용될 때는 일정 기간의 평균 상태, 즉 최근 30년간의 기후 평균을 의미합니다.
기상에서의 평년
기상 분야에서는 평년이 특정 기상 요소(기온, 강수량 등)의 30년간 평균값을 지칭합니다. 세계기상기구 권고에 따라 10년마다 최신 30년 자료로 산출하며, 통상적으로 과거 30년간의 자료를 토대로 산정됩니다. 예를 들어 일기예보에서 '평년 기온'은 그 시점 기준 최근 30년간의 평균 기온을 뜻합니다.
윤년과 평년의 차이
양력에서 해가 4로 나누어떨어지면 보통 윤년이지만 100으로 나누어떨어지는 해는 윤년이 아니며 400으로 나누어떨어지면 다시 윤년이 됩니다. 윤년은 366일, 평년은 365일로 구분합니다.
평년값의 활용
기상 예보에서는 평년값이 현재 기상과 비교할 참고 기준이 됩니다. 예를 들어 '올해 강수량이 평년 대비 많았다'라고 할 때, 이는 지난 30년 평균 강수량과 비교한 결과를 의미합니다.
기상 용어로서의 평년은 예년과 유사하게 쓰이지만, 공식적으로는 위와 같은 산술 평균을 뜻합니다. 평년 개념을 정확히 파악하면 일기예보나 기후 변화 해석에 도움이 됩니다.
